Солдат удачи - Страница 94

К оглавлению

94

— Майа… Жива?

— Да.

— Я могу увидеть ее?

— Конечно. Если пожелаете, я прикажу позвать ее сюда.

Впервые за все время встречи на ее лице проступило обычное человеческое чувство.

— Позже. Это никуда не уйдет. Слово — сказано!

— Слово — сказано!

Рассказ 23
Все сначала…

Каждый народ имеет того правителя, которого заслуживает.

Не помню кто. Но умный человек

Алексей стоял перед закрытой дверью у скромного крыльца, не в силах решиться позвонить. Стоит ли? Или все же оставить, как есть? Она — сюзитка, аристократка Империи. А он… Впрочем, да, он, по-прежнему, остался Имперским Герцогом почившей Сюзитии. Так что в этом смысле они — ровня. Вспомнил ее счастливое лицо, и медленно потянул руку к звонку, но створки внезапно разошлись в стороны, и на пороге появилась стройная фигурка девушки в парадном одеянии, украшенном вычурной вышивкой.

— Ваша светлость?

Все правильно. Теперь я не Император. Просто… Князь.

— Оставим церемонии в покое, баронесса, — устало произнес парень. — Вы прекрасно знаете, что я — больше не император, а обычный человек.

— Вам плохо?

Алексей вздохнул:

— Так и будем разговаривать на пороге? Не пригласишь войти?

Майа спохватилась.

— Прошу прощения, я растерялась… Заходите, конечно! Хотите чего-нибудь выпить?

— Если есть — кофе, пожалуйста…

…Она хлопотала на крохотной кухоньке, а Алексей любовался ее грациозными плавными движениями. Все же он любит ее и хочет все начать с чистого листа. Сегодняшняя ночь вновь пробудила в нем надежду, может, еще не все потеряно?

— Прошу вас…

Блестящая чашка, по виду — лучшее из того, что есть. Боже, как скромно она живет… Парень взял из ее рук напиток, на секунду коснувшись теплых пальцев.

— Майа… Ты уже все знаешь?

Та опустила голову, тихо произнесла в ответ:

— Да… Но зачем вы отказались от власти в ее пользу?

…Яркий свет софитов в голостудии. Объективы камер, нацеленных на него и принцессу. По договоренности, Алексей должен был выступать первым, обращаясь к народу. Яйли сидела в кресле, стоящем рядом с его троном. Внешне невозмутима, только побелевшие пальцы рук, вцепившиеся в подлокотники, выдавали ее волнение. Парень посмотрел на нее, перевел взгляд на набившихся в студию людей…

Все смотрели на нее с обожанием. У многих на глазах блестели слезы радости. И ни одного взгляда на него. Ни сочувствующего, ни… обычного. Принцесса — центр их внимания… Что же… Вы сделали выбор. Не нужно и никакого мониторинга или опроса мнений. Все ясно и так. И пусть так и будет. Он на мгновение опустил голову, а когда поднял — перед ними начали моргать цифры, давая последний отсчет. Три… Два… Один… Зеро!

— Народ мой! Новая Империя! Я, Император, обращаюсь к вам с важной новостью. Наши войска обнаружили живую наследницу Императора Сюзитии, принцессу Яйли ап дель ои Суер, похищенную рамджийцами. Все проверки подтверждают эту весть.

Сделал короткую паузу, чтобы набрать воздуха, и, решившись, продолжил:

— И я решил вернуть всю власть в Новой Империи законной наследнице престола и почившего со славой Императора Сюзитии. С этого момента я больше не сюзерен Новой Империи. Власть над державой переходит к Императрице Яйли ап дель ои Суер.

Он поднялся, снял с головы венец власти и спокойно возложил его на голову девушки. Затем отстегнул мантию, подал подскочившим слугам. Отвесил легкий поклон и в гробовом молчании прошел к выходу среди расступившейся толпы. Позади него раздался слитный вопль радости…

Выйдя из тронного зала, откуда велась трансляция, устало прислонился к колонне и, нащупав в кармане парадного мундира пачку сигарет, закурил, глядя вдаль прищуренными от солнца глазами.

Внезапно из-за колонны выступила Яйли.

— Как трогательно.

— Язвишь?

Нет, ему решительно не нравилось, какой она стала…

— Нет. Что думаешь делать, герцог?

— Вообще-то — Имперский Герцог. Не забывай об этом.

Но она не обратила на его слова никакого внимания.

— Я не ожидала. Почему ты изменил свое решение?

— А ты не поняла? Они тебя приняли. И все, что сделал я — уже забыто. Зачем мне лишние хлопоты? Я оставляю тебе государство. Оставляю все. Действуй. А мне — лучше возвратиться в свой мир. Он прост, хотя и жесток. Стану обычным человеком, женюсь. Надеюсь, что Майа мне не откажет, и мы будем счастливы…

— Странный ты, варвар. Достичь высшей власти, какая только может быть, и отказаться от всего? Не понимаю.

Неожиданно для себя Алексей чуть наклонился и легонько щелкнул принцессу по носу:

— Вот поэтому и царствуй. Если не можешь понять. Счастливо оставаться!

И, махнув рукой на прощание, зашагал прочь из дворца…

… — Понимаешь, девочка моя, я видел, как ее приняли. И понял, что мне нельзя оставаться у власти. Рано или поздно, но народ повернулся бы к ней. Все же — она сюзитка. Своя. Как и ты. А я — несмотря на то, что я сделал для подданных — чужак. Варвар с куска грязи…

Майа тихо вздохнула, затем тихо произнесла:

— И что теперь?

— Я возвращаюсь домой. На свою планету. И… Майа, я прошу тебя стать моей женой и уехать со мной.

Он напрягся, ожидая ответа, от которого зависела вся его дальнейшая судьба. Сюзитка вздрогнула:

— Вы… Вы это серьезно?!

— Да. Я никогда не шучу такими вещами…

Она без сил опустилась на стул.

— Но… Разве… Я не знаю… Боги, что мне делать?

— Выходи за меня замуж.

94